Deinocheirus

Deinocheirus ist eine Gattung theropoder Dinosaurier innerhalb der Ornithomimosauria („Straußendinosaurier“). Der Name leitet sich von den griechischen Wörtern deinos (‚schrecklich‘) und cheir (‚Hand‘) ab. Typusart und einzig bekannte Art ist Deinocheirus mirificus.

Von Deinocheirus waren lange Zeit nur zwei riesige Vordergliedmaßen, der Schultergürtel und einige wenige andere Knochen bekannt, die 1965 von einer polnisch-mongolischen Expedition in der Nemegt-Formation in der mongolischen Provinz Ömnö-Gobi-Aimag entdeckt und 1970 von den Paläontologen Halszka Osmólska und Ewa Roniewicz erstbeschrieben wurden. Die Funde werden in die späte Oberkreide (Unteres Maastrichtium) auf ein Alter von 72 bis 69 Millionen Jahre datiert. Weitere Fossilien der Gattung wurden 2006 und 2009 gefunden und 2014 beschrieben. Mit ihrer Hilfe konnte das äußere Erscheinungsbild von Deinocheirus geklärt werden.

Repliken der fossilen Arme sind zurzeit im American Museum of Natural History, New York, im Natural History Museum, London, dem Dinosaur Museum in Utah und dem Paläontologischen Museum der Universität von Oslo ausgestellt.

Merkmale

Die Vordergliedmaßen des Holotyps (ZPal MgD-I/6) sind rund 2,4 Meter lang, allein der Oberarmknochen misst 94 Zentimeter. Die drei Mittelhandknochen sind annähernd gleich lang (21 bis 24 Zentimeter), die drei Finger tragen große, gebogene Krallen, die vorne zugespitzt sind. Die Arme zeigen einige Ähnlichkeiten mit den Ornithomimosauria, wie etwa die ungefähr gleiche Länge der Mittelhandknochen oder der verkleinerte Deltopectoralkamm am Oberarm. Hingegen sind im Gegensatz zu diesen Dinosauriern die Elle und Speiche nicht zusammengedrückt und auch das Schulterblatt unterscheidet sich.