Defense Advanced Research Projects Agency

Die Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) (dt. etwa Behörde für Forschungsprojekte der Verteidigung) ist eine Behörde des Verteidigungsministeriums der Vereinigten Staaten, die Forschungsprojekte für die Streitkräfte der Vereinigten Staaten durchführt, u. a. auch Weltraumprojekte. Das jährliche Budget beträgt etwa vier Milliarden US-Dollar (Stand 2023).

Entworfen unter dem Titel Special Projects Agency, wurde sie unter dem Namen Advanced Research Project Agency (ARPA) am 7. Februar 1958 von Dwight D. Eisenhower gegründet. Seit 1996 heißt sie wie bereits zwischen 1972 und 1993 DARPA. Dazwischen trug sie noch einmal drei Jahre lang den Namen ARPA.

Geschichte

Am 4. Oktober 1957 startete die Sowjetunion den Satelliten Sputnik. Dieses Ereignis löste in den USA den so genannten Sputnik-Schock aus. Die Anstrengungen für die Entwicklung von Militär- und Raumfahrttechnologien wurden intensiviert. Im November 1957 stellte Neil H. McElroy, seit einem Monat Verteidigungsminister und beraten durch James R. Killian, dem Kongress das Konzept der ARPA vor. Die Handelskammer hatte bereits ähnliche Vorschläge eingebracht. Die Idee der Auslagerung von Forschung und Entwicklung in die Privatwirtschaft reizte auch die Wirtschaftskreise.