Coolio

Coolio, pseudonimo di Artis Leon Ivey Jr. (Monessen, 1º agosto 1963 – Los Angeles, 28 settembre 2022), è stato un rapper e attore statunitense, famoso per essere l'autore di Gangsta's Paradise. Per questo brano l'artista ha vinto un Grammy Award e tre MTV Video Music Awards.

Biografia

Inizi

Figlio di una coppia che divorziò quando lui aveva 11 anni, entrò nella gang losangelina dei Baby Crips, finendo per passare alcuni mesi in prigione per furto all'età di 17 anni. Dopo il liceo frequentò il Compton Community College e nel frattempo si esibì come performer nell'ambiente dell'underground e delle sfide di freestyle. Lo chiamavano, a quel tempo, "Coolio Iglesias"; fu spesso ospite della stazione radio KDAY. Il primo singolo di successo fu Whatcha Gonna Do, con il quale ebbe il primo contratto discografico: con la Ruthless Records di Eazy-E.

Il suo secondo singolo fu You're Gonna Miss Me WC, e i Maad Circle collaborarono con lui arrivando a creare i 40 Thevz, dopodiché arrivò il secondo contratto, con la Tommy Boy Records. Aiutato da DJ Wino, riuscì a pubblicare il suo primo disco: nel 1994 uscì It Takes a Thief, che diventa disco di platino ed entra nella top 10.

Grazie ad una collaborazione con il cantante gospel L.V. per un brano ispirato a Pastime Paradise di Stevie Wonder, nacque il brano Gangsta's Paradise, polemica sociale contro il ghetto e contro la vita di strada, che rientrò nella colonna sonora del film Pensieri pericolosi con Michelle Pfeiffer. Il brano vinse nel 1996 il Grammy Award come Best Rap Solo Performance e viene considerato uno dei brani migliori del 1995. Il singolo fece parte Gangsta Paradise, LP pubblicato alla fine dell'anno, diventando doppio disco di platino negli Stati Uniti. L'album vendette più di 2 milioni di copie.