Concorde

L'Aérospatiale-BAC Concorde, noto semplicemente come Concorde, è stato un aereo da trasporto supersonico prodotto dal consorzio anglo-francese formato da British Aircraft Corporation (BAC) e Aérospatiale, oggi non più in servizio. Il primo volo del prototipo fu effettuato il 2 marzo 1969, mentre il 4 novembre 1970 il velivolo raggiunse per la prima volta Mach 2, diventando il secondo aereo commerciale a volare a tale velocità, dopo il sovietico Tupolev Tu-144.

Entrò ufficialmente in servizio il 21 gennaio 1976 sulle rotte Parigi–Dakar–Rio de Janeiro e Londra–Bahrein; a novembre dell’anno successivo iniziarono i voli verso New York. Il 20 aprile 1979 entrò in servizio l’ultimo Concorde prodotto. Le uniche compagnie commerciali ad utilizzarlo furono Air France e British Airways.

Il 24 ottobre 2003 cessò il servizio passeggeri, mentre l’ultimo volo fu effettuato il 26 novembre dello stesso anno. Tra i vari fattori che portarono a questa decisione vi furono un unico - ma disastroso - incidente avvenuto il 25 luglio 2000 e soprattutto il grave deficit economico dovuto agli elevati consumi e agli impressionanti costi di manutenzione.

Sviluppo

Alla fine degli anni Cinquanta, Regno Unito, Francia, Stati Uniti d'America e Unione Sovietica iniziarono a considerare l'idea di sviluppare un velivolo di linea in grado di raggiungere velocità supersoniche. Nel valutare le somiglianze tra il Concorde e il Tupolev Tu-144, non si può prescindere dall’analisi del bombardiere sperimentale sovietico Sukhoi T-4, il cui sviluppo ebbe inizio nel 1961