Claude Monet

Oscar-Claude Monet (Parijs, 14 november 1840 – Giverny, 5 december 1926) was een Frans impressionistisch kunstschilder. Hij geldt als een van de meest invloedrijke schilders van zijn tijd. Zijn losse penseelstreken en aandacht voor natuurlijke veranderingen leidden tot een schilderstijl die het gevoel van een scène belangrijker maakte dan haar exacte vorm. Met zijn werk Impression, soleil levant (1872) legde hij de grondtoon van het impressionisme.

Monet groeide op in Le Havre en ontwikkelde al vroeg een talent voor tekenen. Rond zijn twintigste vertrok hij naar Parijs, waar hij studeerde aan verschillende ateliers en zich aansloot bij een groep jonge kunstenaars die zich verzette tegen de traditionele academische schilderkunst. Monet werkte op uiteenlopende locaties in Frankrijk en verbleef enkele jaren in Londen. De landschapschilder Eugène Boudin inspireerde Monet om in de buitenlucht (en plein air) te schilderen. Zijn laatste en misschien wel bekendste werkperiode bracht hij door in Giverny, waar hij zijn tuin — met zijn beroemd geworden Waterlelies (Nymphéas) — gebruikte als voornaamste inspiratiebron.

Zijn benadering inspireerde niet alleen tijdgenoten, maar ook latere generaties kunstenaars, onder wie de fauvisten en abstract-expressionisten. Door het belang van directe waarneming en persoonlijke indruk te benadrukken, brak Monet met vaste regels van perspectief en compositie. Zijn oeuvre markeerde een keerpunt in de schilderkunst, dat de weg vrijmaakte voor vernieuwing en experiment.

Levensloop

Monet verhuisde toen hij ongeveer vijf jaar oud was met zijn familie naar Le Havre. Hij vervulde in 1861-1862 zijn militaire dienstplicht in Algerije, wat zijn latere keus om vooral landschappen te schilderen beïnvloed kan hebben.