Charlie Parker

Charles "Charlie" Christopher Parker, Jr. (soprannominato Bird o Yardbird) (Kansas City, 29 agosto 1920 – New York, 12 marzo 1955) è stato un sassofonista e compositore statunitense di musica jazz, ricordato per essere stato uno dei padri fondatori del movimento musicale chiamato bebop, oltre che per la sua padronanza della tecnica sassofonistica.

Biografia

Charlie Parker nacque nel 1920, si hanno scarse notizie sulla sua giovinezza: il padre, Charles senior, originario del Mississipi, era un artista di vaudeville abile a suonare il pianoforte, danzare e cantare, ma che tuttavia era spesso impegnato in tourné e frequentava poco la famiglia, fino a quando, al compimento dei 10 anni di Charlie, la abbandonò del tutto e iniziò un'attività lavorativa come cuoco alla Pullman Company. La madre invece fu a lungo presente, fino anche alla nascita del suo primo nipote nel 1920, e diede supporto al percorso musicale del figlio contribuendo alla possibilità, offerta anche dalla scuola e dalla sua banda, ad approcciare al sassofono. Fu proprio la madre a regalargli il suo primo sassofono, all'età di 11 anni. A 13 anni Parker suona il sassofono baritono e un anno dopo aggiunge il contralto su cui, nei primi anni di apprendistato, si esercita anche per quindici ore al giorno. Parker debutta a Kansas City nel 1937 con le orchestre di Lawrence Keyes, Harlan Leonard e Jay McShann, ed è con quest'ultima che arriva sulla scena di New York, nel 1941. A quell'epoca aveva già incominciato a sviluppare un suo personalissimo stile che partendo da radici swing e blues apporta alla musica afro-americana un originale sviluppo improvvisativo caratterizzato da ardite sostituzioni armoniche e da una maggiore attenzione per il ritmo. Questo stile influenzerà molti musicisti dell'epoca diventando un vero e proprio linguaggio che verrà in seguito chiamato Bebop.