Bryan Ruiz

Bryan Jafet Ruiz González (San José, 18 augustus 1985) is een voormalig Costa Ricaans profvoetballer die doorgaans als aanvaller speelde. Ruiz debuteerde in 2004 in het Costa Ricaans voetbalelftal. In december 2022 beëindigde hij zijn voetbalcarrière.

Carrière

Alajuelense

In de jeugd speelde Ruiz in het buurtteam van zijn opa voor hij in de regionale afdeling van Liga Deportiva Alajuelense kwam. Op zijn vijftiende kwam hij in de reguliere jeugdopleiding van Alajuelense. Bryan Ruiz begon zijn professionele carrière bij Alajuelense, in de hoogste divisie van Costa Rica, waar hij in 2004 de CONCACAF Champions Cup won en in het seizoen 2004/05 kampioen werd van de Primera División.

In april 2005 was hij op stage bij Feyenoord. Toenmalig coach Ruud Gullit was erg geïnteresseerd, maar toen Gullit ontslagen werd, betekende dit dat Ruiz werd teruggestuurd naar Costa Rica. In juli 2006 zag Michel Louwagie, manager van KAA Gent, hem aan het werk in de topper tussen Deportivo Saprissa en Alajuelense en raakte ervan overtuigd de opvolger van Mbark Boussoufa gevonden te hebben, die een maand eerder naar Anderlecht getransfereerd was. KAA Gent betaalde zo'n 391.000 euro voor Ruiz en Randall Azofeifa.

KAA Gent

In zijn eerste seizoen, onder trainer Georges Leekens zat Ruiz dikwijls op de bank. Hij werd meestal ingebracht als vervanger van de meer controlerende Christophe Grégoire op de linkerflank, om een vermoeide tegenstander pijn te doen. Het publiek was dol op hem en wie hem aan het werk zag op training, begreep niet waarom hij niet vaker werd opgesteld. Daarover verklaarde Leekens: "Had ik Bryan meteen uitgeroepen tot enige echte opvolger van Boussoufa, dan had ik hem sportief vermoord. (...) In het begin deed hij nog vaak de actie om de actie. Hij presteerde niet regelmatig genoeg."