Bolid

Bolid (gr. βολίς dop. βολίδος 'pocisk' od βαλλειν 'rzucać, ciskać') – meteor o jasności większej niż -4^m, czyli jaśniejszy niż Wenus.

Zjawiska te są dosyć częste (choć nadal niełatwo je zaobserwować) i powstają poprzez wejście w atmosferę obiektu o wielkości co najmniej kilku cm. Kiedy tak duży obiekt wpada w atmosferę Ziemi (co zwykle dzieje się przy prędkości kilkunastu-kilkudziesięciu kilometrów na sekundę), jego powierzchnia nagrzewa się do temperatury kilku tysięcy stopni. Wbrew powszechnej opinii, powodem wzrostu temperatury nie jest tarcie, ale silne sprężanie powietrza tuż przed czołem bolidu. Bolid zaczyna świecić jasno, a jego przelotowi niejednokrotnie towarzyszy grom dźwiękowy, zwykle pojawiający się po paru minutach od zjawiska. Tak duży obiekt nie zawsze podlega całkowitej dezintegracji, a wtedy jego część (lub części) spada na Ziemię w postaci meteorytu. Bolidy towarzyszą bardzo aktywnym rojom meteorów (np. Perseidom czy Geminidom), niejednokrotnie pojawiają się jednak zupełnie nieoczekiwanie.

Codziennie na świecie pojawia się kilka tysięcy bolidów, jednak większość z nich występuje nad oceanami, więc obserwowana liczba tych obiektów jest znacznie mniejsza. Poza tym wiele bolidów pojawia się w ciągu dnia i z tego względu pozostają niezauważalne (żeby bolid był dobrze widoczny za dnia, po przeciwnej części nieba od Słońca, musi być przynajmniej jaśniejszy od Wenus (ok -5 mag).

Szacunkowo 1 bolid na 1200 meteorów osiąga jasność -5 mag, a 1 na 12000 -8 mag.

Wraz z pojaśnieniem 1 mag (np. -4 do -5), liczba bolidów danej jasności spada do mniej więcej 1/3 liczby zjawisk o mniejszych jasnościach. Oznacza to na przykład, że bolidów jasności -7 mag jest 1/3 tyle, co -6 mag.