Blas de Lezo

Blas de Lezo y Olavarrieta, soprannominato Patapalo (Gambadilegno) e successivamente Mediohombre (Mezzouomo) (Pasaia, 3 febbraio 1689 – Cartagena, 7 settembre 1741), è stato un ammiraglio spagnolo.

Combatté con successo nella guerra di successione spagnola (1711 – 1714) e nella guerra anglo-spagnola dal 1739 al 1742, nel corso della quale difese la città colombiana di Cartagena dall'attacco combinato della marina e della fanteria inglese. I soprannomi gli sono stati attribuiti a seguito delle numerose protesi lignee che dovette usare a causa delle ferite subite in combattimento.

Biografia

Le esperienze giovanili

De Lezo iniziò la sua carriera militare nel 1701 come aspirante guardiamarina nella marina di Francia. Nel 1704, nel corso della guerra di successione spagnola, combatté nella battaglia di Vélez Málaga, che vide una flotta franco-spagnola sconfiggere la flotta anglo-olandese. In questa battaglia Blas perse la gamba sinistra.

Dopo la promozione ad alfiere, Blas partecipò alle battaglie di Peñíscola e di Palermo. A seguito di queste ricevette la promozione a guardiamarina. Nel successivo Assedio di Tolone (1707) perse l'occhio sinistro.

Più tardi De Lezo si distinse come comandante di vari convogli navali poiché riuscì a ingannare, con abili manovre, le navi inglesi che incrociavano lungo le coste catalane.

Dal 1711 servì nella flotta militare spagnola al comando dell'ammiraglio Andrés Pez. Nel 1713 fu promosso al grado di capitano. Nell'anno seguente, durante l'assedio di Barcellona, perse in combattimento il braccio destro. Poco dopo, al comando di una fregata spagnola, si impadronì di ben 11 navi britanniche fra le quali la Stanhope.