Blackface

Le blackface, ou « grimage en Noir », est une forme théâtrale de maquillage où un comédien blanc incarne une caricature stéréotypée de personne noire.

Déjà attestée dès le Moyen-âge en Europe, cette pratique prend de l'ampleur au xix^e siècle aux États-unis dans les minstrel shows, puis dans le vaudeville. Le blackface se distingue du minstrel show et devient une pratique à part entière au début du xx^e siècle. Il disparaît à partir des années 1960, à la suite du mouvement afro-américain des droits civiques, qui en dénonce le caractère raciste.

Origines

L'origine précise du blackface est incertaine. John Strausbaugh (en) l'inclut dans la tradition d'exhiber les Noirs pour amuser les blancs qui remonte au moins à 1441, lorsque les esclaves ouest-africains furent exposés au Portugal. Le théâtre élisabéthain et le théâtre jacobéen ont souvent mis en scène des personnages noirs, notamment dans Othello ou le Maure de Venise de Shakespeare (1604). Cependant, les pièces de cette époque ne présentent pas la caricature des traits supposés innés des Noirs caractéristique du blackface.

Pour l'écrivain-journaliste Serge Bilé, le grimage en Noir vient non pas des États-Unis mais de France.