Bir Tawil

Bir Tawil of Bi'r Tawīl (بئر طويل in het Arabisch, wat betekent "lange waterput") is een gebied ter grootte van 2060 km² langs de grens tussen Egypte en Soedan. Het gebied wordt door geen van beide aangrenzende landen opgeëist. Er wordt soms naar verwezen als de Bir Tawildriehoek, ondanks de trapezoïde vorm, waarbij de langste zijde in het noorden van het gebied samenvalt met 22° noorderbreedte. Van oost naar west is het gebied 46 kilometer lang in het zuiden en 95 kilometer lang in het noorden en van noord naar zuid 31 kilometer lang.

Het Bir Tawilgebied kwam in 1902 onder Egyptisch toezicht omdat het als weidegrond gebruikt werd door de Ababda-stam, een stam uit het Egyptische Aswan. Op hetzelfde moment kwam de Hala'ib-driehoek, een gebied ten noorden van de 22° noorderbreedtecirkel en ten noordoosten van Bir Tawil, onder Soedanees toezicht omdat de stammen die er actief waren uit Soedan kwamen. De twee "driehoeken" grenzen aan één punt, een vierlandenpunt. Egypte beheert de facto het gebied, maar het gebied komt niet voor op Egyptische overheidskaarten.

Geschiedenis

In 1899, toen het Verenigd Koninkrijk de hegemonie bezat over het gebied, kwam men tot een akkoord over Soedan dat bepaalde dat de grens tussen Egypte en Soedan op 22° noorderbreedte kwam te liggen. In 1902 besloot het Verenigd Koninkrijk echter eenzijdig een nieuwe administratieve grens te tekenen waarbij een driehoekig stuk land ten noorden van de 22° noorderbreedtecirkel, de Hala'ib-driehoek, onder Soedan kwam te vallen. De opgegeven reden hiervoor was dat de bewoners dichter stonden bij Soedan dan bij Egypte, zowel geografisch als cultureel. Het gebied kwam dus onder de verantwoordelijkheid van de Britse gouverneur van in Khartoum. Bij wijze van compensatie verkreeg Egypte het veel minder waardevolle Bir Tawilgebied.