Billy Paul

Paul Williams (Filadélfia, 1 de dezembro de 1934 — Blackwood, 24 de abril de 2016) conhecido profissionalmente como Billy Paul, foi um cantor de soul americano vencedor do Grammy, conhecido por seu single nº 1 de 1972, "Me and Mrs. Jones", bem como o álbum de 1973 e o single War of the Gods, que mistura seus estilos mais convencionais de pop, soul e funk com influências eletrônicas e psicodélica

Ele foi um dos muitos artistas associados ao som soul da Filadélfia, criado por Kenny Gamble, Leon Huff e Thom Bell. Paul foi identificado por seu estilo vocal diversificado, que variava de suave e emotivo a baixo e rouco. Questlove do The Roots equiparou Paul a Marvin Gaye e Stevie Wonder, chamando-o de "um dos proprietários criminosamente não mencionados da música dos direitos civis pós-revolução socialmente consciente dos anos 60".

Biografia

Nascido e criado na Filadélfia, Pensilvania, Paul começou sua carreira quando tinha doze anos, aparecendo em programas de rádio local. Ouvindo em casa a coleção de sua família de 78s, Paul começou a desenvolver um estilo vocal que viria a incorporar traços de jazz, R&B e pop.

Realizou algumas gravações durante a década de 1950, mas só despontou como vocalista de R&B na década de 1970. Paul foi aluno da Temple University, West Filadélfia Music School, e da Escola de Música Granoff, estudando treinamento vocal formal. Trocando do rock para o soul e para as baladas pop, ele logo se tornou conhecido através de suas apresentações no circuito underground musical, na Filadélfia. A popularidade de Paul cresceu e o levou a aparições em clubes e em campi universitários a nível nacional. Isto levou a novas oportunidades, a partir de então, onde apareceu em concertos com nomes como Charlie Parker, Dinah Washington, Nina Simone, Miles Davis, The Impressions, Sammy Davis, Jr. e Roberta Flack.