Bernie Ecclestone

Bernard Charles Ecclestone dit Bernie Ecclestone, né le 28 octobre 1930 à Ipswich, dans le comté de Suffolk, Angleterre est un homme d'affaires britannique.

Il fut un temps propriétaire de Brabham, une écurie de Formule 1, avant de s'imposer comme le patron de cette discipline dont il est considéré pendant quatre décennies comme le « grand argentier ». Ecclestone révolutionne l'univers de ce sport en en faisant un business rentable qui a fait disparaître l'amateurisme et l'ambiance des débuts. Il a amassé, grâce à ses activités, une fortune considérée par les magazines spécialisés comme la sixième de Grande-Bretagne.

Son « règne » prend fin en janvier 2017, à la suite du rachat à 100 % par le groupe américain Liberty Media de Delta Topco, la holding possédant les droits commerciaux liés à la Formule 1.

Biographie

Bernard Charles Ecclestone a d'abord été pilote automobile dès 1949, en Formule 3 de 500 cm³ puis en 1958, après avoir acheté les monoplaces de l'écurie de Formule 1 Connaught Engineering qui se retirait du championnat du monde. Il s'inscrit au Grand Prix de Monaco sur Connaught modèle C mais ne réalise aucun temps en qualification et ne peut pas courir. Il participe également au Grand Prix de Grande-Bretagne la même année en tant que pilote d'essais. Au vu de ses piètres résultats, il devient manager du pilote Stuart Lewis-Evans, dont la mort tragique l'incite à s'éloigner du sport automobile.

Après avoir fait fortune dans l'immobilier, il revient en Formule 1 comme manager du pilote autrichien Jochen Rindt puis comme directeur de l'écurie Brabham Racing Organisation qu'il rachète fin 1971 et mène au titre mondial avec Nelson Piquet en 1981 et 1983.