Benito Mussolini

Benito Amilcare Andrea Mussolini, född 29 juli 1883 i Dovia di Predappio nära Forlì, död 28 april 1945 i Giulino di Mezzegra nära Dongo i Como-området, var Kungariket Italiens premiärminister och fascistiske ledare 1922–1943.

Mussolini påbörjade sin politiska karriär som medlem i det Italienska socialistpartiet, men bröt med detta på grund av dess motstånd mot Italiens inträde i första världskriget. Han försökte först jämka ett nationalistisk program med vänsterpolitik men hade föga framgång. Därefter blev hans politik allt mer högerinriktad.

Som reaktion på socialismens framsteg i Italien efter kriget grundade Mussolini fascismen i Italien 1919 och blev 1922 utsedd till Italiens regeringschef (i förlängningen med diktatorisk makt) av kung Viktor Emanuel III.

Som ledare för landet använde han titlarna Duce del Fascismo, Capo del Governo och Primo Ministro del Regno d'Italia, på svenska "fascismens ledare", "regeringschef" och "Konungariket Italiens premiärminister". Efter Abessiniens erövring 1936 tillkom även titlarna Fondatore dell'Impero och Primo Maresciallo dell'Impero, på svenska "imperiets grundläggare" och "Förste marskalk av Imperiet". Han var under olika perioder vidare även inrikesminister, krigsminister, marinminister och luftfartsminister. Han antog titeln Il Duce, "ledaren".

Under mellankrigstiden bidrog Mussolinis aggressiva utrikespolitik avsevärt till att undergräva nationernas förbund (NF) och dess kollektiva säkerhet, vilken var menad att bevara världsfreden. Interventionen i det spanska inbördeskriget, invasionen av Etiopien och Albanien visade att NF var oförmöget eller ovilligt att stoppa aggression från mäktiga stater och beredde vägen för andra världskriget.