Belize

Il Belize è uno Stato indipendente dell'America centro-settentrionale che si estende per 22966 km² con una popolazione di 422 086 abitanti (stimati nel maggio 2025). La sua capitale è Belmopan, nel distretto di Cayo.

Confina a nord con il Messico, a est si affaccia sul mar dei Caraibi e sul golfo dell'Honduras, a sud e ovest confina con il Guatemala.

Un tempo colonia con il nome di Honduras Britannico, è indipendente dal 1981. È uno dei quindici reami del Commonwealth e il suo capo di Stato è il sovrano del Regno Unito re Carlo III.

La lingua ufficiale è l'inglese.

Nome

Lo stato prende il nome dalla sua precedente capitale, la città portuale di Belize, che prendeva il nome, a sua volta, dal fiume omonimo, dato che sorge alla sua foce. L'etimo è incerto, ma la teoria più accreditata è che Belize fosse il nome con cui gli spagnoli chiamavano il corsaro Peter Wallace che si era insediato nel porto sopraccitato nel 1638; oppure lo si fa derivare dal termine maia belix che significa "acqua fangosa".

Storia

Epoca precolombiana

L'area sulla quale si trova l'attuale Stato del Belize era originariamente abitata da gruppi Amerindi (Caribi, Arawak e Maya). La civiltà Maya, originaria della penisola dello Yucatán, si diffuse nel Belize a partire dal 2500 a.C. raggiungendo il massimo splendore tra il 300 e il 900 (chiamato anche periodo classico), a quest'epoca risalgono gran parte dei siti archeologici del Paese.