Barry Humphries

John Barry Humphries, AO, CBE (* 17. Februar 1934 in Melbourne; † 22. April 2023 in Sydney) war ein australischer Komiker und Schauspieler sowie Satiriker und Autor. Insbesondere im englischsprachigen Raum erreichte er mit seiner Verkörperung verschiedener Kunstfiguren eine hohe Popularität; am bekanntesten wurde er mit der Travestierolle als Dame Edna Everage.

Leben

Humphries wuchs in den Vorstädten von Melbourne auf und begann ein Studium an der Melbourne University, ehe er eine professionelle Schauspielkarriere einschlug.

Aus seiner zweiten Ehe mit Rosalind Tong stammen zwei Töchter und aus seiner dritten Ehe mit Diane Millstead zwei Söhne. Seine vierte Ehefrau Lizzie Spender ist die Tochter des britischen Schriftstellers Stephen Spender.

Barry Humphries starb am 22. April 2023 im Alter von 89 Jahren im St Vincent’s Hospital in Sydney infolge von Komplikationen nach einer Hüftgelenkoperation.

Wirken

In den 1950er-Jahren war Humphries Teil einer reisenden Theatergruppe, die durch viele australische Kleinstädte tourte und unter anderem Shakespeare-Stücke aufführte. Hier gab es häufig eine selbsternannte Kulturförderin, oft die Frau des Bürgermeisters, die die Theatergruppe begrüßte und umsorgte. Als Parodie darauf entwickelte er seine bekannteste Figur Dame Edna Everage, zunächst als eine Karikatur der australischen Hausfrau angelegt, dann später weiterentwickelt als vorgeblicher Weltstar mit Verbindungen zum britischen Königshaus und diversen internationalen Stars. Am 13. Dezember 1955 trat Humphries erstmals in einer Weihnachtsrevue in dieser Rolle auf, allerdings ohne zunächst damit bekannt zu werden.