Balto

Balto (Nome, Alaska, 1919 - Cleveland, Ohio, 14 de marzo de 1933) fue un perro de trineo, famoso por liderar a su equipo en el último tramo de la Carrera del suero a Nome (o Gran Carrera de la Misericordia). Popularmente, es considerado de raza Perro lobo. Considerado como el héroe de los niños del pueblo, fue el famoso perro que distribuyó suero contra la difteria a los niños de Nome durante un brote en 1925.

Balto y sus similares presentan una diversidad genética única que muestra la diversidad perdida de los perros de trineo en los años 20, lo cual, pudo contribuir a su supervivencia en las duras condiciones de Alaska de esa época.​

Historia

A principios de 1925, una epidemia de difteria, una enfermedad mortal que afecta principalmente a niños menores de cinco años, se desarrolló en la aldea de Nome, Alaska. Para combatirla se requerían de la antitoxina diftérica urgentemente en todos los hospitales de la zona. Por telegrama, las autoridades se enteraron de que había algunas existencias en la ciudad de Anchorage, a más de 1000 millas (1609 kilómetros) de allí. Ante la dificultad de cubrir dicha distancia para el traslado del suero, debido a que los mares estaban congelados no se podía llevar la antitoxina por barco y por la gran tormenta tampoco podía llevarse por vía aérea, se elaboró el plan de trasladar la antitoxina en ferrocarril desde Anchorage hasta Nenana y desde allí llevar los medicamentos en trineo arrastrado por perros hasta Nome recorriendo 1000 kilómetros. Participaron 20 mushers y más de 100 perros, entre los que estaba Balto (formaba parte del escuadrón B liderado por Gunnar Kaasen).