Axel Witsel

Axel Laurent Angel Lambert Witsel, född 12 januari 1989 i Liège, Belgien, är en belgisk fotbollsspelare som spelar för spanska Girona och Belgiens landslag.

Witsel har spelat i det belgiska landslaget sedan 2008. Han var med VM 2018 när man tog brons, men även VM 2014 och EM 2016.

Karriär

Standard Liège

Axel Witsel är en produkt av Standard Lièges ungdomsakademi, där han började vid nio års ålder. Witsel kopplades i tidig ålder ihop med storklubbar som Real Madrid och Arsenal men valde att fortsätta i sin barndomsklubb. Den 17 september 2006 gjorde han sin professionella debut för Standard Liège mot FC Brussels när han ersatte Steven Defour i den 89:e minuten. Han slog sig in startelvan säsongen 2007-08 och bildade ett fantastiskt mittfält tillsammans med Steven Defour och nuvarande Shandong Luneng spelaren Marouane Fellaini. Standard Liège vann dessutom ligan samma säsong. Det var också under 2008 som Witsel för första gången blev kallad till Belgiens landslag. I sin landslagsdebut i en vänskapsmatch mot Marocko gjorde han sitt första landslagsmål efter att ha blivit inbytt.

I augusti 2009 blev Witsel avstängd från spel i tre månader efter en fruktansvärd bentackling på Anderlecht försvararen Marcin Wasilewski. I följande möte med Anderlecht drog han på sig ett rött kort efter ännu en brutal tackling, vilket har lett till att han blivit ett hatobjekt i ögonen på Anderlechts anhängare. Den 26 december 2010 hamnade Witsel återigen i blåsväder efter en stämpling på Cercle Brügges Renato Neto vilket resulterade i rött kort direkt. När han var på väg ner i tunneln blåste han dessutom kyssar till Cercle Brugges supportrar. Witsels våldsamma uppträdanden har väckt frågor om hans omdöme och temperament på planen.