Auschwitz

Auschwitz (en allemand : Konzentrationslager Auschwitz , « camp de concentration d'Auschwitz ») est le plus grand complexe concentrationnaire du Troisième Reich, et est à la fois un camp de concentration, un centre de mise à mort et un camp d'extermination par le travail. Le camp est divisé en trois parties distinctes : le camp de concentration Auschwitz I, initialement camp de prisonniers polonais ; le camp d’extermination Auschwitz II, initialement camp de prisonniers de guerre soviétiques ; le camp de travailleurs forcés Auschwitz III, fabrique de caoutchouc synthétique, carburant synthétique, explosifs, engrais etc, construit par IG Farben.

En effet, Auschwitz est aussi un centre industriel et un nœud de communication ferroviaire situé sur le territoire des localités d'Oświęcim (Auschwitz en allemand) et de Brzezinka (Birkenau en allemand), à une cinquantaine de kilomètres à l'ouest de Cracovie, dans la province de Silésie, occupée par l'Allemagne après l'invasion de la Pologne en septembre 1939.

Le camp de concentration est créé le 27 avril 1940 à l'initiative de Heinrich Himmler et est dirigé par les SS. Le centre d’extermination est construit à partir de la fin de 1941 et le second camp de concentration, destiné au travail forcé à IG Farben est créé au printemps 1942. Ces camps sont libérés par l'Armée rouge le 27 janvier 1945.