Askari

A palavra askari significa "soldado" nas línguas árabe, turca, somali, persa e swahili (em árabe: عسكري ‘askarī). Foi normalmente usada para descrever tropas indígenas da África Oriental e do Oriente Médio servindo nos exércitos das forças coloniais europeias. A designação, no entanto, pode também descrever polícias, gendarmarias e guardas de segurança.

Durante o período de domínio europeu na África Oriental, soldados "askari" recrutados localmente foram empregados em forças coloniais italianas, britânicas, portuguesas, alemãs e belgas. Tiveram um papel crucial na conquista inicial de várias posses coloniais e subsequentemente serviram como guarnições e forças de segurança interna. Durante ambas as Guerras Mundiais, unidades "askari" serviram além das fronteiras de suas colônias de origem.

Império Alemão

O Exército Colonial (Schutztruppe) do Império Alemão empregou tropas nativas africanas com oficiais europeus e NCOs em suas colônias. A principal concentração de tais tropas localmente recrutadas foi na África Oriental Alemã (atual Tanzânia). Originalmente tirados de mercenários sudaneses, os askari alemães foram subsequentemente recrutados dos grupos tribais wahehe e angoni. Foram duramente disciplinados porém bem pagos (com salário duas vezes maior que de sua contraparte britânica no King's African Rifles) e treinados por grupos alemães sujeitados a um rigoroso processo de seleção. Antes de 1914, a unidade Schutztruppe básica na África Oriental era a feldkompanie, compreendendo sete ou oito oficiais alemães e NCOs com entre 150 e 200 askaris - incluindo dois destacamentos com metralhadoras. Tais pequenos comandos independentes eram frequentemente suplementados por irregulares tribais ou ruga-ruga.