Askari

Askari est un mot arabe, turc (asker), somali, perse et swahili signifiant « soldat » (arabe : عسكري ‘askarī). Le terme était couramment employé afin de désigner les troupes indigènes des empires coloniaux européens (en premier lieu l'empire colonial allemand) en Afrique de l'Est et au Moyen-Orient.

En français, le mot n'est utilisé qu'en référence aux troupes indigènes hors de l'empire colonial français. La désignation est encore utilisée occasionnellement aujourd'hui pour décrire de manière informelle les agents de police, de gendarmerie et de sécurité.

Pendant la période des empires coloniaux européens en Afrique, des soldats recrutés localement et désignés sous le nom d'askaris ont été employés par les armées coloniales italienne, britannique, portugaise, allemande et belge. Ils ont joué un rôle crucial dans la conquête des différentes possessions coloniales, et ont ensuite servi de garnison et de forces de sécurité intérieure. Pendant les deux guerres mondiales, les unités askari ont également servi en dehors de leurs colonies d'origine, dans diverses régions d'Afrique, du Moyen-Orient et d'Asie. En Afrique du Sud, le terme désigne les anciens membres des mouvements de libération qui ont fait défection pour rejoindre les forces de sécurité du gouvernement d'apartheid.

Empires coloniaux européens

Colonies belges

Au Congo belge, les askaris étaient organisés en Force Publique. Cette force militaire et policière combinée était commandée par des officiers belges blancs et des sous-officiers autochtones et blancs.