Arthur Ashe

Arthur Robert Ashe, Jr. (Richmond, 10 de julho de 1943 — Nova York, 6 de fevereiro de 1993) foi um tenista norte-americano. Também é lembrado por seus esforços em causas sociais que apoiava.

Quando jovem, Ashe era pequeno e mal coordenado. Mas quando entrou para o colegial iniciou-se no tênis, no basquetebol e no futebol americano. No tênis, ganhou o campeonato estadual, enquanto no futebol ajudou a sua equipe no campeonato da cidade como um recebedor veloz.

Em 1965, Ashe ganhou o campeonato individual da NCAA. Era também um contribuinte principal em UCLA, tendo ganhado o campeonato da equipe NCAA no mesmo ano. Com esta carreira bem sucedida e o apoio da faculdade, Ashe ascendeu rapidamente ao elenco superior de jogadores do tênis no mundo todo, após sua profissionalização em 1966.

Em 1969, a maioria das pessoas consideraram Ashe o melhor jogador masculino americano de tênis. Já havia ganhado o Aberto dos Estados Unidos inaugural em 1968 e tinha ajudado a levar a equipe à vitória da Copa Davis dos Estados Unidos, no mesmo ano. Interessado em fazer com que os profissionais do tênis recebessem os prêmios proporcionais à popularidade crescente do esporte, Ashe foi uma das figuras chaves da formação da Associação de Tenistas Profissionais (ATP). Neste meio, Ashe conseguiu que a África do Sul fosse incluída no circuito profissional do tênis. Em 1970, ele adicionou um segundo título do Grand Slam, o Aberto da Austrália, a seu já adquirido US Open.

Em 1975, após diversos anos em níveis mais baixos da classificação, Ashe jogou sua melhor temporada ganhando o Torneio de Wimbledon, derrotando inesperadamente Jimmy Connors na final. Ashe obteria finalmente sua melhor posição no ranking mundial, de número 2, no ano seguinte. Jogaria por mais alguns anos, mas após ser prejudicado pela cirurgia do coração em 1979, Ashe se aposentou em 1980.

Em 1975 ele também foi considerado o melhor do mundo pela World Tennis Magazine em 1975.