Armenia

L'Armenia (in armeno Հայաստան^?, Hayastan), ufficialmente Repubblica di Armenia (in armeno Հայաստանի Հանրապետություն^?, Hayastani Hanrapetut’yun), è uno Stato dell'Asia occidentale, situato nel Caucaso meridionale; la capitale è Erevan.

Da un punto di vista storico-culturale, è strettamente legato all'Europa ed è un membro associato del Consiglio d'Europa. L'Armenia confina con la Turchia a ovest, la Georgia a nord, l'Azerbaigian a est, l'Iran e l'exclave azera di Naxçıvan a sud. È quindi uno Stato senza sbocco al mare.

Etimologia del nome

Il nome originario del paese era Hayq, divenuto poi Hayastan, traducibile come "la terra di Haik" (stan è un tipico suffisso persiano che indica un territorio). Secondo la leggenda, Haik era un discendente di Noè (figlio di Togarmah, nato da Gomer, a sua volta nato dal figlio di Noè, Jafet) e, secondo la tradizione ebraico-cristiana, antenato di tutti gli armeni. Haik si stabilì ai piedi del monte Ararat, partì poi per assistere alla costruzione della Torre di Babele e, una volta ritornato, sconfisse il re assiro Nimrod presso il lago di Van, nell'attuale Turchia.

Il termine Armenia fu coniato dai popoli confinanti a partire dal nome della tribù più potente presente nel territorio (gli armeni, appunto) e deriva da Armenak (o Aram), un discendente di Haik e un grande condottiero del popolo armeno. Fonti precristiane riportano invece la derivazione dal termine Nairi (cioè "terra dei fiumi"), che è l'antico nome della regione montuosa del paese e che viene utilizzato sia da alcuni storici greci sia dall'iscrizione di Bisotun, ritrovata in Iran e risalente al 521 a.C.