Argento

L'argento è l'elemento chimico nella tavola periodica che ha simbolo Ag (dal latino argentum) e numero atomico 47.

È il secondo elemento del gruppo 11 del sistema periodico (collocato tra il rame e l'oro); fa quindi parte del blocco d, ed è un elemento di transizione della seconda serie (5° periodo).

È un metallo di transizione tenero, bianco argenteo e dotato della più alta riflettanza tra i metalli, che può venir estesa fino a lunghezze d'onda di 200 nm. L'argento è il migliore conduttore di elettricità e calore fra tutti i metalli, e si trova in natura sia in forma elementare (argento nativo) che sotto forma di composti nei suoi minerali. Si usa nella monetazione, in fotografia e in gioielleria, in cui è protagonista di un'intera branca, l'argenteria, che riguarda coppe, cuccume, vassoi, cornici e posate da tavola. L'argento si fonde ad una temperatura non altissima: 961,8°gradi celsius.

Viene considerato, insieme all'oro, un metallo nobile.

Caratteristiche

L'argento è un metallo molto duttile e malleabile, cosi tanto che si possono ottenere fogli di appena 30 μm di spessore; è appena più duro dell'oro ed ha una lucentezza metallica bianca che viene accentuata dalla lucidatura. Ha la maggiore conducibilità elettrica tra tutti i metalli, superiore persino a quella del rame, il quale però ha maggiore diffusione per via del minore costo.

L'argento puro, tra i metalli, ha anche la più alta conducibilità termica, il colore più bianco, la maggiore riflettanza nella luce visibile (povera invece nel caso della luce ultravioletta) e la minore resistenza all'urto. Gli alogenuri d'argento sono fotosensibili e l'effetto prodotto su di essi dalla luce è alla base della fotografia analogica (cioè su pellicola e carta chimica).