Annie Besant

Annie Wood Besant (Londres, 1 de octubre de 1847 - Adyar, distrito de Chingleput, presidencia de Madrás, India Británica (hoy Chennai, Tamil Nadu, India), 20 de septiembre de 1933) fue una escritora, activista por los derechos de la mujer, oradora, pedagoga, teósofa y filántropa británica.​​ Ha sido considerada una gran defensora de las libertades humanas y una ferviente partidaria del autogobierno irlandés e indio.​ También fue una prolífica escritora, con más de trescientos libros y folletos en su haber. Entre sus contribuciones cuentan las de ser una de las fundadoras de la Universidad Hindú de Benarés. Durante quince años fue una defensora pública en Inglaterra del ateísmo y el materialismo científico. El objetivo era crear empleo, mejores condiciones de vida y una educación adecuada para los pobres.​

Pasó a ser una eminente oradora de la Sociedad Nacional Secular, así como escritora y amiga cercana de Charles Bradlaugh. En 1877 ambos fueron procesados por publicar un libro del activista del control de la natalidad Charles Knowlton. El escándalo los hizo famosos y, posteriormente, Bradlaugh fue elegido Miembro del Parlamento por Northampton en 1880.

A partir de entonces, Besant se involucró en acciones sindicales, como la manifestación del Domingo Sangriento y la huelga de las cerilleras londinenses de 1888. Annie fue una de las principales oradoras tanto de la Sociedad Fabiana como de la Federación Socialdemócrata Marxista. También fue elegida miembro de la Junta Escolar de Londres para Tower Hamlets, encabezando dicha encuesta, a pesar de que eran pocas las mujeres que estaban cualificadas para votar en aquel momento.^{[cita requerida]}