Angkor Wat

Angkor Wat („Miasto/Stolica Świątyń”) – kompleks świątynny w Kambodży, jest największym zabytkiem religijnym na świecie, na terenie o powierzchni 162,6 ha (1 626 000 m²; 402 akry). Pierwotnie zbudowany jako świątynia hinduistyczna, poświęcony bogu Wisznu dla Imperium Khmerów, pod koniec XII wieku stopniowo przekształcił się w świątynię buddyjską. Zbudowany przez króla Khmerów Surjawarmana II na początku XII wieku w Yaśodharapura (Khmer: យសោធរបុរៈ, współczesny Angkor), stolica Imperium Khmerów, jako jego państwowa świątynia i ewentualne mauzoleum. Zrywając z tradycją poprzednich królów Shaiva, zamiast tego Angkor Wat został poświęcony Wisznu. Jako najlepiej zachowana świątynia w tym miejscu, jako jedyna pozostała znaczącym centrum religijnym od czasu jej założenia. Świątynia stanowi szczytowe osiągnięcie klasycznego stylu architektury khmerskiej. Stała się symbolem Kambodży, widnieje na fladze narodowej i jest główną atrakcją kraju dla odwiedzających.

Angkor Wat łączy dwa podstawowe plany architektury świątyni Khmerów: świątynia-góra i później galeryjna świątynia. Kompleks miał reprezentować górę Meru, czyli dom dewów (bóstw) w mitologii hinduskiej: trzy prostokątne galerie, każda wzniesiona ponad następną, są otoczone zewnętrzną ścianą o długości 3,6 km, a następnie fosą o długości większej niż 5 kilometrów. Pośrodku świątyni stoją wieże ułożone w kwinkunks. W przeciwieństwie do większości świątyń w Angkor, Angkor Wat jest zorientowany na zachód; uczeni są podzieleni co do znaczenia tego umiejscowienia. Świątynia jest podziwiana za wspaniałość i harmonię architektury, jej rozległe płaskorzeźby oraz liczne dewaty (pomniejsze bóstwa) zdobiące jej ściany.