Amrita Sher-Gil

Amrita Sher-Gil (Budapest, 30 gennaio 1913 – Lahore, 5 dicembre 1941) è stata una pittrice ungherese naturalizzata indiana. È stata definita una delle più grandi artiste d'avanguardia dell'inizio del XX secolo e una pioniera dell'arte moderna indiana.

Primi anni e formazione

Amrita Sher-Gil nacque nel 1913 a Budapest, in Ungheria, da Umrao Singh Sher-Gil Majithia, un aristocratico sikh e studioso di sanscrito e persiano, e da Marie Antoniette Gottesmann, una cantante d'opera ungherese ebrea proveniente da una ricca famiglia borghese I suoi genitori si incontrarono per la prima volta nel 1912, mentre Maria Antonietta visitava Lahore. Sua madre si recò in India come compagna della principessa Bamba Sutherland, nipote del Maharaja Ranjit Singh. Sher-Gil era la maggiore di due figlie: sua sorella minore era Indira Sundaram (nata Sher-Gil), madre dell'artista contemporaneo Vivan Sundaram. Trascorse gran parte della prima infanzia a Budapest. Era la nipote dell'indologo Ervin Baktay, il quale notò per primo il talento artistico di Sher-Gil. La guidò nel suo lavoro e le diede una base accademica su cui crescere. Da ragazza dipingeva i domestici nella sua casa e li faceva posare per lei. I ricordi di questi modelli l'avrebbero portata infine al suo ritorno in India.

La sua famiglia affrontò problemi finanziari in Ungheria. Nel 1921 la sua famiglia si trasferì presso Shimla, in India, dove Sher-Gil iniziò presto a studiare pianoforte e violino. All'età di nove anni, insieme a sua sorella minore Indira, dava concerti e recitava in spettacoli al Gaiety Theatre di Shimla. Sebbene dipingesse dall'età di cinque anni, iniziò a studiare la pittura all'età di otto anni. A Shimla Sher-Gil godette di uno stile di vita relativamente privilegiato. Da bambina fu espulsa dal convento per essersi dichiarata atea.