Alice Ball

Alice Augusta Ball (Seattle, 24 luglio 1892 – Seattle, 31 dicembre 1916) è stata una chimica statunitense.

Prima donna e prima afroamericana ad ottenere un master presso l'Università delle Hawaii, scomparsa a soli ventiquattro anni di età, è stata la scopritrice di un estratto iniettabile che ha rappresentato il più efficace trattamento contro la lebbra fino agli anni quaranta del Novecento.

Formazione

Alice Augusta Ball era nata il 24 luglio 1892 a Seattle da James Presley e Laura Louise (Howard) Ball. La sua famiglia si collocava nella classe medio-alta: suo padre era direttore di un giornale, fotografo e avvocato. Suo nonno, James Ball Sr., era un famoso fotografo e uno dei primi afroamericani a fare dagherrotipi. James Ball Sr. si trasferì alle Hawaii con la sua famiglia nel 1903, ma a seguito della sua morte un anno dopo la famiglia tornò nel 1905 a Seattle.

Dopo il ritorno a Seattle, Alice Ball ha frequentato la Seattle High School conseguendo il diploma in scienze nel 1910, entrando poi all'Università di Washington per studiare chimica. Durante i suoi quattro anni all'università ottenne un bachelor sia in chimica farmaceutica sia in farmacologia. Pubblicò inoltre, con il suo insegnante di farmacologia, un articolo di dieci pagine sul prestigioso Journal of the American Chemical Society, intitolato Benzoylations in Ether Solution. Dopo la laurea ottenuto l'ingresso sia a Berkeley che all'Università delle Hawaii,, scelse la seconda, dove seguì un master in chimica. Nel 1915 divenne la prima donna e la prima afroamericana a conseguire una laurea magistrale all'Università delle Hawaii.