Akihito

Akihito (Japans: 明仁天皇. Akihito-tennō) (Tokio, 23 december 1933) was van 7 januari 1989 tot en met 30 april 2019 de 125e keizer van Japan volgens de traditionele lijst. Hij werd opgevolgd door zijn zoon Naruhito.

Leven

Akihito is de oudste zoon van de zeven kinderen van de Showa keizer (Hirohito) en keizerin Kojun (Nagako). Toen Tokio in maart 1945 door de Amerikaanse bommenwerpers werd aangevallen, werden Akihito en zijn jongere broer Masahito in veiligheid gebracht buiten Tokio. In juni 1953 vertegenwoordigde Akihito Japan tijdens de kroning van koningin Elizabeth II.

Verloving en huwelijk

In 1957 leerde hij Michiko Shōda kennen tijdens een tennispartij te Karuizawa in de buurt van Nagano. De twee werden verliefd, maar hun relatie kreeg aanvankelijk weinig steun binnen het keizerlijk hof omdat Shōda een burgermeisje was en in een katholieke familie was opgegroeid. In september 1958 werd Shōda door de keizerlijke familie naar Brussel gestuurd om een internationale conferentie van de alumni van de Congregatie van het Heilig Hart bij te wonen, in de hoop dat de grote afstand de relatie tussen haar en de kroonprins zou bekoelen. Kroonprins Akihito besloot echter om de Belgische Koning Boudewijn te contacteren in de hoop dat die zijn correspondentie bij Shōda zou laten bezorgen. Gezien de gevoelige situatie kon de kroonprins daarvoor immers niet de Japanse ambassade in Brussel inschakelen. De jonge Belgische koning stemde in en werd zo de boodschapper van het liefdespaar. Later heeft de Belgische koning nog bij de Japanse keizerlijke familie bemiddeld ten gunste van de kroonprins.

De verloving van het paar werd korte tijd later uiteindelijk goedgekeurd en op 27 november 1958 officieel aangekondigd. Het huwelijk vond plaats op 10 april 1959, waarna ze drie kinderen kregen: