Abel Tasman

Abel Janszoon Tasman (Lutjegaste, 1603 – Batávia, 10 de outubro de 1659) foi um navegador, explorador e comerciante neerlandês. Foi o primeiro explorador europeu conhecido a alcançar a Nova Zelândia e as ilhas de Fiji e Van Diemen's Land (agora Tasmânia).

Vida

Nascido em 1603 em Lutjegaste, Holanda, Tasman começou sua carreira como marinheiro mercante e se tornou um navegador habilidoso. Em 1633, ele se juntou à Companhia Holandesa das Índias Orientais (VOC) e navegou para Batávia, hoje Jacarta, Indonésia. Ele participou de várias viagens, incluindo uma ao Japão. Em 1642, Tasman foi nomeado pela VOC para liderar uma expedição para explorar as regiões desconhecidas do sul do Oceano Pacífico. Sua missão era descobrir novas rotas comerciais e estabelecer relações comerciais com os habitantes nativos. Depois de deixar a Batávia, Tasman navegou para o oeste até Maurício, depois para o sul até os Roaring Forties, depois para o leste, e alcançou a costa da Tasmânia, que ele chamou de Terra de Van Diemen em homenagem a seu patrono. Ele então navegou para o nordeste e foi o primeiro europeu a descobrir a costa oeste da Nova Zelândia, que chamou de Staten Landt, mas mais tarde renomeou Nieuw Zeeland em homenagem à província holandesa de Zeeland.

Apesar de suas realizações, a expedição de Tasman não foi totalmente bem-sucedida. O encontro com o povo maori na Ilha Sul da Nova Zelândia resultou em um confronto violento, que deixou quatro dos homens de Tasman mortos. Ele retornou à Batávia sem ter feito nenhum contato significativo com os habitantes nativos ou estabelecido qualquer relação comercial. No entanto, a expedição de Tasman abriu caminho para uma maior exploração e colonização da Austrália e da Nova Zelândia pelos britânicos. Tasman continuou a servir a Companhia Holandesa das Índias Orientais até sua morte em 1659, deixando para trás um legado como um dos maiores exploradores de seu tempo.