AIM-54 Phoenix

De Amerikaanse AIM-54 Phoenix was een unieke lucht-luchtraket met actieve radargeleiding voor de lange afstand. Er is maar één type straaljager dat de raket kan lanceren, de F-14 Tomcat welke er maximaal 6 kan dragen. De enige andere raket met vergelijkbare prestaties is de Russische R-33/R-37.

Ontwikkeling

De weg naar de AIM-54 begon toen in 1958 gestart werd met de ontwikkeling van de GAR-9/AIM-47 Falcon voor de XF-108 Rapier straaljager. Dit resulteerde in de bouw van ongeveer 80 testexemplaren. Deze werden echter nooit gebruikt en het project werd afgelast. Wel werd een deel van de ontwikkelde technologie gebruikt om in de jaren zestig de AIM-54 te ontwikkelen voor de F-111B. De ontwikkeling van dit vliegtuig werd echter in 1968 ook afgelast. In de jaren zeventig werd de ontwikkeling van de raket hervat voor de F-14, wat in 1974 resulteerde in de ingebruikname van de raket.

Gebruik

Twee landen hebben de AIM-54 en bijbehorende F-14 gebruikt. In de Verenigde Staten zelf heeft de United States Navy ze gebruikt. In 1974-1975 kocht de Iraanse sjah 80 F-14s met bijbehorende AIM-54 raketten welke afgeleverd werden tussen januari 1976 en juli 1978.

Tijdens een trainingssessie in januari 1979 in Iran heeft de AIM-54 een onbemand doelvliegtuig geraakt op een afstand van 212 km. In andere tests is het langste bereik waarop de raket een doel geraakt heeft ongeveer 140 km en het kortste 7,5 km. De gemiddelde afstand waarop de raket gelanceerd kan worden ligt tussen de 20 en 70 km.