AIM-54 Phoenix

El AIM-54 Phoenix es un misil de largo alcance guiado por radar aire-aire (AAM), llevado en grupos de hasta seis misiles por el F-14 Tomcat, su única plataforma de lanzamiento. Fue el único misil de largo alcance aire-aire de Estados Unidos. Fue desarrollado a partir del AIM-47 Falcon.​ El sistema de armas con base en Phoenix fue el primero del mundo en permitir la orientación simultánea de misiles contra objetivos múltiples. Tanto el misil como el avión fueron utilizados por la Marina de los Estados Unidos y ahora están retirados, el AIM-54 Phoenix en 2004 y el F-14 en 2006. Fueron reemplazados por el misil de menor alcance AIM-120 AMRAAM, empleado en el F/A-18 Hornet y el F/A-18E/F Super Hornet. Tras el retiro de los F-14 por la Marina de Estados Unidos, el único operador actual del arma es la Fuerza Aérea de la República Islámica de Irán. En sus radiocomunicaciones, los pilotos estadounidenses utilizaban el código de brevedad Fox Three al anunciar el disparo de un misil AIM-54.​

En la guerra entre Irán e Irak, el AIM-54, en manos de pilotos iraníes,derribó por lo menos: 10 MIG-23, 5 MIG 21, 5 MIG 25, 3 SU-20, 10 Mirage F-1, 4 TU-22 y 2 Super Étendard.

Desarrollo

Trasfondo

Desde 1951, la Marina de los Estados Unidos tuvo que enfrentarse a la amenaza que suponían los Túpolev Tu-4k con sus misiles antibuque.

La amenaza se extendió, durante la Guerra Fría, con el uso de los Tu-16 Badger y los Tu-22M Backfire equipados con misiles nucleares de alta velocidad, capaces de volar a baja altitud así como de utilizar sistemas de contramedidas electrónicos (ECM). Estos elementos unidos al ataque masivo podían producir la saturación de la defensa de la flota, amenazando al grupo de combate.